La Isla de Culebra conocida como Isla Pasaje and Isla de San Ildefonso, mide 7 millas de largo y 3.5 millas de ancho. Está localizda el este de Puerto Rico , a 12 millas de San Thomas y a 9 millas del norte de Islas Virgenes.

 El área total es de 7,700 acres contando con una topografía irregular. El relieve del terreno fluctúa desde llanos hasta pequeñas elevaciones. Siendo la parte más alta el Monte Reseca de 650 pies.

Clima:

 Debido a que la isla es pequeña en tamaño y a sus bajas elevaciones en el terreno, la fuerza de los vientos no expone a la isla a una gran magnitud de la fuerza orográfica (lluvia orográfica- cusada por la acción de los vientos que empujan las nubes a estartas atmosféricas más altas ocasionando precipitación de agua). La cantidad de lluvia es limitada. Las mayores lluvias, han sido registradas durante los meses de agosto y noviembre. Isla de Culebra cuenta con una precipitación pluival de 25 a 30 pulgadas de agua anualmente.

El clima es muy parecido al de l costa este de Puerto Rico. La temperatura promedio es de 75grados F con fluctuación de 10 grados. La humedad varía desde 67% de día y 82% por la noche.

Suelo:

El 75-80% del área total es suelo descalabrado y roca volcánica. Calculándose que en la época de esta roca es de la época Cretácea. esta clase de terreno causa una serie de limitaciones y un auge en el problema de la erosión. Este terreno está siendo utilizado su mayoría para pastura del ganado y como habitáculo de vida silvestre. El resto del área total esta siendo ultizado  pobremente para agricultura. La gran mayoría del terreno es de valor ecológico incalculable debido a la gran variedad y diversidad de vida silvestre.

Refugio Nacional de Vida Silvestre en Culebra;

Este es uno de los 400 refugios de vida silvestre administrados por el servicio de pesca y vida silvestre de los Estado Unidos, P R y otros territorios

Este refugio son manejados principalmente para aves migratorias y otros valores unicos de vida silvestre son parte del sistema de Refugios Nacionales dirigidos por el Depto de Interior. El refugio tiene 1480 acres incluyendo 23 islas y formaciones rocosas en el mar y cuatro parcelas de tierras en Isla Culebra.

El Refugio es un sitio de anidaje de una gran variedad de aves maritimas. Es un lugar donde vienen a desovar tortugas, las cuales están en peligro de extinción. Culebra es uno de los pocos habitat en donde se encuentran lagartos gigantes. El refugio fue establecido en febrero del 1909 por Theodore Roosevelt siendo uno de los refugios más antiguos del sistema.

Los primeros ornitólogos, incluyendo a BS Bawidsh y a Wetmone y  S T Dansrot describieron las aves en y alrededor del archipiélago de Culebra. En 1971 que la investigaciones de Cameron y Angela Kepler, revelan la variedad extensiva de aves marítimas anidando y sus poblaciones aproximadas.

Las pequeñas islas y cayos que suman unas 702 acres, pasaron a la administración del Servicio de Pesca y Vida Silvestre en 1975 cuando la marina de los Estados Unidos se fue de la Isla de Culebra.

En 1982, 776 acres adicionales de hábitat de Vida Silvestre inigualables fueron transferidos de la marina al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Culebra.

Tipo de flora y fauna en el Refugio de Culebra:

Cayo:

Los cayos cercanos a Culebra sostienen temporalmente números impresionanates a aves marítimas durante la reproducción. Desde mayo a septiembre podemos observar anidando en esta área colonias de gaviotas monjas y obscuras; cerveras y palometas.

Varios de los cayos también sostienen colonias de gaviotas reales y pico agudo que han sido reportados en disminución en el Caribe en años recientes. 

En estos cayos también podemos observar pequeñas colonias de rabijunco, coliblanco, pequicolorado y unas cuantas colonias de bobas enmascaradas, petiroja y prietas.

La actividad de las aves marinas en la fase de reproducción puede encontrarse durante todo el año en esta zona.

Isla de Culebrita y cayo Luis Peña:

Estas son las Islas más grandes y de mayor diversidad con que cuenta el archipielago de Isla de Culebra. En atractivos naturales cuenta con playas, bosques extensos, lagunas y precipicios rocosas.

Como resulatdo de estos atractivos , las áreas de reproducción som mayores, aumentando de esta manera variedad de vida silvestre. en esta zona.

Las playas de Culebritas están incluídas como habitar crítico para las tortugas  marinas. en específico el carey de concha. Además se incluyen como habitat crítico las playas de la orilla norte de Isla Culebra..También se pueden observar otras especies de Tortugas Marinas en las playas como la Tortuga Verde. el Tinglado, el Cabezón .Están en peligro de extinción. Estas tortugas usan los arrecífes de coral y praderas submarinas de esta zona como habitat de desarrollo y pastoreo.

Playa Brava, Culebra, Puerto Rico
Daniel Torrelio

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Estos prósperos arrecífes representan uno de los mejores ecosistemas de arreciífes vivos y sanos de Puerto Rico  debido al poco desarrollo de este archipiélago de islitas. 

El ciclo de vida de muchos peces, anfíbios, crustáceos y una gran diversidad de otros organismos marinos están conenctados directamente a los sistemas de arrecífes de coral.

Playa Flamenco Culebra Puerto Rico

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Península de Flamenco:

La Península de Flamenco es un sitio importante para las gaviotas obscuras. La población de estas aves han sido estimadas en 150,000, aunque esta población ha mermado durante los últimos años de la década. El crecimiento de arbustos en las áreas de yerbas de guinea denza,  preferidas para anidar el sobreo pastoreo de ganado, el saqueo de ratas y gatos fueron algunos de las causas de su disminución.

Monte Resaca:

El sector  Monte Resaca del Refugio de Vida Silvestre de Culebra asegura la conservación de uno de los pocos rodales de bosque seco subtropical que quedan en la isla.

Arboledas de Cupey y Jaguey con sus raíces zancudas impresionantes sostienen bellas orquídeas, bromelias y endémica Pepronia wheleril. Se sospecha que el lagarto gigante de Culebra todavía sobrevive en este bosque. Otras zonas de vegetación incluyendo bosques espinosos, palmas, asociaciones de arbustos y cactus sostitienen  numerosas especies de aves y reptiles.

Santuario Urbano Rhizophora con WIKI SOUND

Los Manglares:

Los manglares aquí encontrados forman un habitad inigualable y vital para la vida silvestre de la costa. Las aguas ricas en nitrito proveen fuente abundante de alimento para los crustáceos y peces pequeños y a su vez esos organismos atraen peces más grandes. Estos manglares forman criaderos de abundante vida marina. Multitudes de peces y crustáceos llegan para crecer en sus aguas protegidas.

La aves marinas también abundan atradas por la alta concentración de peces en la zona. El manglar que rodea a Puerto del manglar, es el lugar de descanso del Pelícano Pardo, especie en peligro de extinción.

Historia:

Las Islas Culebra y Culebrita fueron descubiertas por Cristobal Colón en su segundo viaje en 1493. Los primeros habitantes fueron los Indios Taínos. La bahía protegida de Culebra sirvió como base para los piratas durante los años de comercio español con el nuevo mundo. 

Cuando los primeros colonizadores llegaron en 1880 del vecino Vieques y Puerto Rico, los indios habían desaparecido y el mayor obstáculo de la colonozación fueron los majes y mosquitos. En 1898 España cedió a Puerto Rico a los Estados Unidos y en 1901, La Reserva Naval de Culebra fue establecida.

 Con el estallido de la segunda guerra mundial, el archipiélago de Culebra llegó a ser el sitio principal de práctica de artilleria en bombardeos para l.a Marina de EU hasta el 1975.La península de Flamenco y muchos cayos y arrecifes fueron sitio de bombardeo intensivo de la marina de EU.

Es reportado que la isla de Culebra fue descubierta en su segundo viaje en 1493. Que se sepa, los primeros habitantes de la isla fueron indios Taínos y luego por los Caribes. Durante los años del comercio rico español con el nuevo mundo, la bahía protegida de Culebra sirvió como base para los piratas. 

Cuando los primeros colonizadores llegaron en 1880, del vecino Vieques y Puerto Rico, los indios habían desaparecido y el mayor obstáculo de colonización eran los mares y los mosquitos. En 1898, España cedió a Puerto Rico a los Estados Unidos al final de la Guerra Hispanoamericana, y en 1901, la Reserva Naval de Culebra fue establecida. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el archipiélago de Culebra llegó a ser el sitio principal de práctica de artillería y bombardeos para la Marina de los Estados Unidos y continuó siendo usada para este propósito hasta 1975.

El 7 de febrero de 1881 el gobierno de Puerto Rico hizo una comisión para determinar donde se debía instalar el Ayuntamiento. Se quería establecer en la isla una zona portuaria libre.

En 1887 se comenzó a dividir en lotes los terrenos de la isla y se hizo un plano del mismo. En el 1889 se distribuyeron 83 lotes y para ese año ya se había terminado de construir la iglesia.

En 1898 los culebrenses acordaron formar una banda guerrillera para oponerse al intento de los Estados Unidos de entrar a la isla. La isla estaba dividida en los barrios: Pueblo, Flamencos, San Isidro, Playa, Sardinas y Fraile, pero en el censo de 1899 a Culebra se le consideró como un barrio de Vieques.

En el 1901, el presidete de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, proclamó un edicto en que informaba que todos los terrenos públicos entre la latitud norte 18.15 grados y al occidente del Meridiano 65.10 grados y 25 grados longitud oeste, se encontraba bajo la jurisdicción de Departamento de la Marina. En el 1903 todos los terrenos públicos que pertenecían a la Corona Española fueron reservado para uso de la Marina de los Estados Unidos.

En el 1902 la legislatura de Puerto Rico aprobó una ley para consolidar los municipios y la Isla de Culebra fué anexado oficialmente a Vieques, pero en el 1905 la legislatura aprobó una ley en donde Culebra quedó constituida en un distrito municipal especial. En el 1917 se aprobó la ley para que Culebra quedara organizado como municipio. 

En el 1930 Culebra se componía de los siguientes Barrios: Dewey (Pueblo), Flamenco, Fraile, San Isidro y Culebrita. En el 1948 la junta de planificación hizo una reorganización territorial de Culebra, el barrio Culebrita se eliminó se eliminó por que no tenía pobladores y solo había un faro y se organizaron los barrios Playa Sardina I, Playa Sardina II sacandolo del barrio Dewey. En la actualidad sus barrios son: Dewey (Pueblo), Playa Sardina I, Playa Sardina II, Fraile, San Isidro y Flamenco.

Como dato curioso, mientras la zona urbana o la capital de los municipios es del mismo nombre del municipio en los demás pueblos, en el caso de Culebra su zona urbana o capital del municipio es de diferente nombre. En este caso la zona urbana o pueblo de Culebra se llana Dewey.