Los estudios sobre la
Flora de Puerto Rico, desde los tiempos del descubrimiento de las Antillas,
culminaron con la publicación de la obra de Britto Y Wilson Botany of
Puerto Rico
an Virgen Island-192401930 y 1980 .En 1982 se hizo revisión donde se
añanden numerosas especies y pone la nomenclatura al día.
Actualmente se
encuentran 225 especies endémicas (especies resgistradas en lugares
específicos) y es posible que se hallen varias especies no descritas
El principal enemigo de
la vegetación es la destrucción del amiente, minería, explotación
forestal, desarrollo urbano y turismo. Se debe hacer lo posible por
conservar los ambientes frágiles, preservando el los ambientes
ecológicos en su forma primitiva. Deben mantenerse las especies
originales y no sustituirlas por especies exóticas., el paisajismo debe
usar flora nativa en vez de exóticas. En áreas dedicadas a una
explotación intensiva puede sustituirse las especies nativas por otras
introducidas y de gran rendimiento con fines de aprovechar el terreno
produciendo madera, siempre que la siembra sea supervisada por peritos
forestales. Los ambientes de Guánica y Susúa han sido en parte
modificados y perdidos por la práctica de sustituir la flora
natural por especies introducidas.
Los acuerdos
internacionales que tienden a prohibir la exportación de ciertas plantas
llenan una necesidad, sobre todo para las familias de plantas mas
codiciadas como las orquideas y las Cactáceas En ciertos casos esta ley
frustra su propósito prohibiendo la explotación y difusión de estas
plantas siendo su ambiente nativo amenazado .su expotración en muchos casos
favorecería su conservación y propagación.
La vegetación y el medio ambiente
estan
amenazadas hoy dia en el Caribe, y en Puerto Rico, tanto por la naturaleza que por
el hombre.
El primer factor son los huracanes. La
devastación de árboles caidos, ríos salidos, deslizamientos de
terrenos que hacen desaparecer la cubierta vegetal, muchas especies pueden
ser aniquiladas, los bosques se regeneran más tarde, pero con especies
distintas.
El hombre y sus actividades es el
principal
enemigo del medio ambiente los animales que cuida y protege, las cosechas
que cultiva, la explotación minera y forestal, la expansión de las
cosechas que cultiva, turismo, todo esto ha sido y es en la actualidad
un factor amenazante para el medio ambiente y la vegetación.
Los colonos se dedicaron al cultivo y a la
ganadería, grandes áreas se dedicaron a pastizales con la consiguiente
destrucción de los bosques, la concentración de animales a ciertas
áreas provocó la degeneración de los suelos y la erosión ha hecho el
resto.
La minería en Puerto
Rico ha sido un factor de
menor importancia para la destrucción del ambiente .La busqueda moderna de
buscar fiuentes de energía fósil podría afectar algunas áreas cubiertas de
bosques, el establecimiento de refinerias petroleras (ahora cerradas),
daña la vegetación.
Los bosques han estado en
merma en las
antillas tanto por la explotación forestal sin reforestación , como por
los cortes con fines agrícolas u otros. Se han sembrado esporádicamente
algunos árboles, pero una vez los bosques han desaparecido no se
regeneran espontaneamente. Hay degradación de los suelos con un cambio en la
ecología que dificulta el volver a establecer el bosque primitivo.
El turismo es la industria que ha tenido
efectos variados en las Antillas .Las áreas cerca de las playas y los
hoteles turísticos han estado destruyendo ambiente ecológico ,ej Area de
Dorado y Fajardo.
La vegetacitón de una manigua esta
rapidamente desapareciendo para dar sitito a residencias en la playas
hoteles y áreas recreativas. Varias plantas raras ya no se encuentran o se
han vuelto sumamente escasas.
Los bosques tropicales
albergann más vida
silvestre y especies de plantas que cualquier otro lugar en la Tierra .A su
vez estos bosques son extremadamente vulnerables a la intervención humana
particularmente en las islas donde hay especies nativas
La perdida de
habitáculos en Puerto Rico han llevado a cientos de especies nativas al borde de
extinción. Gran parte del bosque virgen que nos queda se encuentra dentro
del Bosque el Caribe Yunque. En los 14 bosques adicionales hay
variedad. El huracán Hugo en 1989 tuvo efecto desvastador en el
Yunque .En el bosque de Guánica la construcción propuesta de un complejo
turístico arriesgará varias especies en peligro de extinción debido al
aumento del tráfico, uso de insecticidas y actividades en la playa. En
los bosques de Maricao y Susúa la deforestación está ocasionando
erosión, deslizamientos e inundaciones repentinas. En Isla de Mona y
Monito los animales introducidos (ratas, cabras monos, etc) amenzan la
urbanización. La extracción de piedra, el desarrollo agrícola, la
urbanización, la construcción de carreteras y la contaminación
industrial amenza el fragil ecosistema calizo de los mogotes al norte. La
construcción de facilidades de comunicaciones en los picos elevados de la
cordillera central ha alterdado el ecosistema de los bosques nublados. El
desarrollo costero que incluye la construcción de marinas y dragados
está degradando la costa este.
La vegetación de
nuestros bosques es renovable dependiendo del nivel de destrucción al que
ha sido sometido el medio ambiente que propicia su existencia. La
deforestación y fragmentación de los bosques trae como consecuencia la
extinción de muchas plantas y animales. Estos cambios están vinculados al
crecimiento poblacional y desarrollo urbano. Al nivel mundial el área
cubierta por los bosques era una cuarta parte de la superficie del planeta,
se espera disminuya una septima parte durante las dos décadas del
próximo siglo.
Puerto Rico sufrió
gran deforestación durante las primeras décadas del presente siglo
cuando la sociedad era agrícola. Quedan al presente 3,400 hectares de
bosques primarios, de los cuales 2,200 hectares se encontraban en la
montañas de Luquillo, mientra que el resto estaba en el Bosque Carite,
Toro negro, Maricao y áreas de poca accesibilidad ubicada mayormente en
fincas privadas.
Con el cambio
progresivo de una sociedad agrícola a una industrializada, muchas áreas
sembradas de caña, café y otros productos agrícolas fueron
abandonadas dando paso al surgimiento de pastizales y bosques secundarios.
Algunas especies de
plantas y animales son extremadamente sensitivos a la fragmentación de
sus hábitos críticos.Ejemplo, muchas especies de aves habitan en
interior de los bosques que tiene que modificar su conducta alimenticia y
reproductiva. Hay reducción significativa la productividad de muchas
especies de aves por causa de un aumento en los niveles de depredación y
parasitismo en los fragmentos de bosque. De esta manera, los fragmentos de
bosque pueden funcionar como"trampas ecológicas" para algunas
especies.
Las ilsas oceánicas
como Puerto Rico, tiene un alto nivel de endemismo, y se caracterizan por
un alto riesgo de extinción de las especies de plantas y animales. La
avifauna de Puerto Rico, cuenta con 239 especies, de las cuales 14 son consideradas
endémicas y no endémicas. Sobre 500 especies de plantas endémicas
y no endémicas han sido declaradas amenazadas en peligro de extinción en
PR
El problema de la
deforestación y la fragmentación de nuestros bosques y la perdida de
especies endémicas y no endémicas de plantas y animales no tiene una
solución sencilla que puede ofrecernos resultados a corto plazo.
La extención original
de mangles era de 30 mil cuerdas. Durante la dominción española se
utilizaron intensivamente los productos de los mangles y se implementaron
prácticas de desecación
El primer
estimado de cuerdaje total de mangles durante el presente siglo fue hecho
con motivo de la proclama Yager en 1918 .Se redujo a 4 mil cuerdas a pesar
de esa proclama . Esta reducción fue causada por el huracán San Felipe y
la desecación. En 1939 y 1959
aumentó el cuerdaje por 2mil cuerdas.
Hubo ese aumento por la
ausencia de huracanes, expanción de la electrificación, la depresión y
la recesión del 1950 al 1960, por construcción, y otros.
En 1970 los mangles
eran 17mil cuerdas. Luego se registro un aumento El estableciendo del
Depto .Recursos Naturales y la Junta de Calidad Ambiental
contribuyó a esto.
Las amenzas a nuestro
manglares vinieron por el corte y relleno, alteraciones a los patrones
naturales de drenaje y escorrentía, contaminación por descarga de
afluentes sanitarios e industriales y el uso de mangles como vertederos de
desperdicios sólidos.
La importancia
ecológica de los mangles son: 1-Alta productividad-hay ecosistemas de
mayor productividad 2- Exportación de materia orgánica- exporta a otros
ecosistemas al excedente de materia orgánica que produce .3 -Cadena
alimenticia marina-Contribuye a porque los manglares son impotantes para la
cadena alimenticia de algunas especies marinas.4-Ciclo de vida-los
manglares actúan como criaderos para diferentes especies organismos en
estapas juveniles.5- Protección de las costas- los árboles de mangle
protegen las costas de la erosión marejada, tormenta y huracanes.
Acrecimiento de
terrenos- los procesos de sedimentación y producción de materia
orgánica poco oleaje y formación de suelos. Importancia para la Biota
terreste- incluye aves, insectos ,anfibios y reptiles Tiene importancia
recreativa y económica. Asociaciones particulares-El fenómeno de las
bahías o lagunas bioluminicentes ocurre asociado a los mangles.
Importancia de manglares:
Uso recreativo
Educativo
Pesca comercial
Extarcción de sal
Uso de madera
Fuente de carbón vegetal
Protección de embarcaciones pequeñas alimento de ganado. Uso de la
corteza para el surtido de papeles. Extracción de tinte.
Amenaza al sistema:
Los mangles están más
expuestos a condiciones ambientales que tientan contra la sobrevivencia de
carácater natural o humano. La diferencia entre estos dos factores
estriba en la intensidad, selctividad y periodicidad.
Las acciones del hombre
que afectan los sistemas naturales ocurren de tres maneras; Interrumpiendo,
acelerando e eliminando un proceso natural.
La sedimentanción
excesiva es un factor detrimental al manglar ya que interfiere con los
procesos de respiración de los lodos y con el reciclaje del sistema .Durante
una tormenta su efecto se agudiza mientras que las construcciones de
terrenos adyacentes tienen un efecto más pautado o lento.
El corte y relleno de
árboles de mangle afecta directamente la productividad del sistema al
impedir el proceso de fotosintesis. EL talado precede intenciones de
relleno aunque no es necesario talar para rellenar. El relleno puede
considerarse como un caso extenso de sedimentación artificial y afetca el
reciclaje y la respiración de los lodos del manglar.
El manglar esta sujeto
a ser afectado por alteraciones a otros ecosistemas. Las alteraciones en
los patrones naturales de drenaje y escorrentía pueden impedir la
inportación de nutrientes y minerales de las tierras altas.
Factores que deben
tomarse a consideración en el manejo para tierras de mangles:
1-Todos los manglares
son ecosistemas abiertos. Dependen de ecosistema"río arriba"
para su sobrevivencia y a su vez contribuyen a la sobrevivencia de
ecosistemas íro abajo"
2-No todos los manglres son iguales en sus características funcionales y
estructurales.
Estos dos factores
tienen implicaciones importantes para el manejo de los manglares
La reclación entre los
terrenos de mangle y los ecosistemas de"rio a arriba" hacen
al os mangles suceptibles a acciones que ocurren alejadas de ellos. Cuando
los mangles son alterados, ocurren cambios en los ecosistemas "río
abajo" y distantes de los mangles. Por eso es importamte saber que
ecosistemas estan contribuyendo al desarrollo del manglar los cuales
depeneden de el.
Los manglares son
indicadores de ambiente salino y en su estado natural, nunca se ha
encontrado un área que no estén sujetas a las intrusión de agua salada.
La deforestación es un
problema que conscierne a todos. La destrucción indiscriminadas de
nuestros recursos naturales afecta no tan solo a nuestra avifauna sino
también a la salud de nuestro planeta tierra.
El efecto de la
deforestación trae como consecuencia altas temperaturas en el medio
ambiente y una significativa disminución de la cantidad de lluvia anual
en las áreas impactadas. Que a su vez trae como consecuencia que las
reservas de agua de nuestro planeta estén mermando en las áreas
afectadas por la deforestción indiscriminada.
Tomado de
Documentos:
Departamento de Recursos Naturales
9-04
