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Don Luis Alberto Ferré nace el 17 de febrero de 1904, fruto del matrimonio
de Antonio Ferré y Mary Aguayo, siendo el segundo de seis hijos. Sus
hermanos fueron José, Carlos y Herman . Sus hemanas Rosario y Sor Isolina
Ferré.
Los primeros pasos en su educación son en la Escuela Hamilton (1909-1918),
donde cursó desde el primero hasta cuarto grado. Posteriormente estudió en
la Mckinley, donde cursa quinto y sexto grado, bajo la tutela de Concha
Clavell y Marina Pietri. En la Grammar, hace el séptimo y octavo grado. En
un solo año, con la profesora Stella Márquez, De ahí pasa a la Ponce High
School.
En septiembre de 1919, se marcha a Morristown School, para completar el
cuarto año de escuela superior de donde se gradúa en mayo de 1920.
En 1920
ingresa para estudios en ingeniería mecánica en el Massachusetts Institute
of Technology (MIT) y para piano en el Conservatorio de Música de Nueva
Inglaterra, en Boston. Comienza sus
estudio de piano en 1909, el amigo inseparable que le acompañó el resto de
su vida. Fue discípulo del maestro compositor Arísitides Chavier. Su
pericia en el instrumento llegó a ser tal que tocaba ocasionalmente en el
Teatro Brodway de Ponce. Nunca ha abandonado el piano y a menudo ofrecía
conciertos públicos, Según Rosario su hermana que a los 12 años de edad él
tocaba el piano para acompañar las películas mudas que exhibían en el cine
de carpa ubicado en la calle León Esquina Sol de Ponce. Le paga era de 10
centavos.
En 1924
Presenta la tésis para el grado de Bachiller en ciencias, como requisito
del Curso 2 de Ingeniería Mecánica. En ella, trata el tema del bagazo de
caña como fuente de energía y materia prima para la manufactura del papel
y cartón corrugado.
En 1925
Continúa en el MIT, con miras a obtener una maestría en ingeniería
mecánica. Su mentor de tesis fue el matemático Norbert Wiener, a
quien se le reconoce como el creador del concepto de cibernética. A fines
de 1925, Ferré regresa a Ponce, queriendo hacer de dicha ciudad un pequeño
Boston, tanto en lo industrial como en lo artístico. Regresa a Ponce a los
21 años, a trabajar en la fundición de su padre la que producía maquinaria
para la industria azucarera.
En 1928 fue creador de
la Sociedad Cooperativa de Empleados de la Porto Rico Iron Works. Don Luis
fue el propulsor del capitalismo humanitario, que le permitió a los
empleados de sus empresas adquirir beneficios marginales y compartir una
porción de las ganancias generadas por el capital.
Se distinguió en la Porto Rico Iron Works por fomentar la coperación entre
los obreros y los dueños de empresas como medida para mejorar la
eficiencia operacional para poder competir exitosamente.Con el
consentimento de los empleados Ferré, creó un fondo de beneficiencia para
los empleados, la corporación hizo una aportación inicial de $1,7000 para
el pago de la póliza de seguro de vida del grupo. Los empleado aportaron
una cuota de 3 centavos por cada dolar el salario y a cambio recibían
servicios servicios de asistencia médica. cirugía y hospitalización por
enfermedades naturales.
Además los empleados contaban con beneficios de pago de dietas por
enfermedad, facilidades de crédito para comprar una casa, préstamos de
emergencia y distribución anual de porción de las ganancias de la
empresa.
El 28 de marzo de
1928, cita una conferencia sobre "La aplicación de los rayos x en la
industria", al estudiantado del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas
de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayaguez.
1928-1931 Se da la
tarea de organizar, con la ayuda de los hermanos, soirés de música de
cámara, con programas impresos. También escribe reseñas de los conciertos
de la Orquesta Sinfónica de Ponce, de la que era patrocinador.
En 1931 Su vida
toma nuevo rumbo cuando conoce la joven sangermeña Lorencita Ramírez de
Arellano ,con la que se casa el 30 de mayo. Poco después, nacen sus
queridos hijos Antonio Luis y luego Rosario. Falleció su esposa en 1970.
En 1980 se casó con la doctora Tiody de Jesús con quien compartió hasta el
último momento. Le sobreviven ochocientos algunos vinculados al periódico
Nuevo Día y 3 bisnietos.
En 1937 Encabeza otro
movimiento cívico encaminado a dotar a Ponce de una buena biblioteca
pública. La gestión comenzó con la inaguración - en febrero- de un
edificio destinado a ese fin, que fue provisto de una valiosa colección de
libros, algunos de los cuales fueron donados por el propio Ferré.
En 1939 Publica El
por qué de la vida, ensayo que destaca su entusiasmo y pasión por la
belleza.
En 1939 Debido a los
fracasos del ideal de la estadidad para Puerto Rico en Estados Unidos, a
nombre de la Asosiación Económica Por Puerto Rico, Ferré contrata a los
periodistas Rusell M. Arundel y Prew Savoy. para que dieran a conocer la
experiencia puertorriqueña entre los miembros del Congreso y para que
valiéndose de su profesión, sirvieran como medio de presión ante la
opinión de los congresistas.
En 1940 Ferré, que
hasta ahora no ocupaba un puesto político alguno, muestra su apoyo y
compromiso al movimiento tripartita en Ponce, al aceptar la presidencia
del comité local reformista y el puesto de representante en un comité de
campaña. En el comité local, como en tantas otras organizaciones, en las
que anteriormente había participado, se le encargó, además, la tesorería.
Ese mismo año fue candidato a la alcaldía de Ponce.
En 1942 a pesar de los
innumerables obstáculos que enfrentaron los Ferré para levantar una
cementera, pudo inagurarse en 1942 .La Ponce Cement, segunda fábrica de
cemento en establecerse en Puerto Rico. A partir de 1946, se convertiría
en la de mayor producción en la Isla, llegando a exportar cemento a varios
países del Caribe.
1942-1948 escribe
sobre la viabilidad económica de la estadidad, tema sobre el cual trabajó
afanosamente por varios años. Su contribución fue sumamente valiosa.
En 1945 Debido a que "una
ciudad sin prensa es una ciudad sin alma", adquiere el periódico "El Día"
de Ponce. Fue su propietario hasta 1969.
1945 En ocasión del
Tercer Congreso Pro Estadidad y para que éste ganara trascendencia, invita
a prominentes congresistas y periodistas norteamericanos a que paritcipen.
Como siempre, recauda dinero para subvencionar sus costos.
1948 Junto al nuevo
obispo de la Diócesis de Ponce, James E. McManus, funda la Universidad
Católica de Puerto Rico. Los Ferré donaron $50,000 y cien cuerdas de la
finca La Reparda en las colindancias de Ponce.
1948 Para las
eleccciones, se presenta como candidato a comisionado residente en
Washington por el Partido Estadista. Se desata una polémica sobre si Ferré,
procediendo de un partido de conservadores, podía ser liberal.
En 1950 organiza una
sociedad filantrópica que se conoce por el nombre de Fundación Ferré.Su
propósito es ayudar en la educación a los más necesitados del país. Ferré,desarrolló programas de becas estudiantiles. En 1951 creó con su
esposa e hijos un fondo pecuniario para costear diez becas a jovenes de
limitados recursos económicos para que prosiguieran estudios
universitarios. Exploró la conseción de prestamos estudiantiles con el propósito que los
mismos beneficiarios contribuyeran a sostener el fondo, pagando al
concluir los estudios, a un interes de 2% sobre el balance adeudado. El
dinero pagado a un plazo de 10 años después de su graduación del
universitario, revertía al fondo original de la Fundación, para garantizar
prestamos a otros estudiantes.
1952 Participa como
delegado en la Asamblea Constituyente. Una enmienda de su autoría fue
aprobada que consistía en tratar de que aprobara el uso de la palabra
unión, en lugar de la palabra asosiación, en el primer párrafo del
preámbulo de la Cosntitución.
En 1952 en las
elecciones generales, el Partido Popular Democrático copa con 21 senadores
y 47 representantes. Por su parte, los estadistas eligieron para senador
por acumulación Miguel A García Méndez, mientras Leopoldo Figueroa y
Ferré, son elegidos, también por acumulación para la Cámara de
Representantes, Así a sus 48 años, Ferré ocupa un escaño como legislador
por el Partdio Estadista Puertorriqueño.
En 1953 Presenta un
proyecto en la Cámara y gestiona, por iniciativa propia, ante el Congreso
de los Estados Unidos, el aumento del salario mínimo.
1956 Candidato a la
gobernación es derrotado en las elecciones generales.
1956 Participa en
varias campañas políticas en Estados Unidos, para crear ambiente a favor
de la estadidad para la Isla. También lo hace en los barrios
puertorriqueños de Nueva York, Filadelfia y Chicago.
1956 nace el proyecto
del Museo de Arte de Ponce cuando viaja a Europa y comprar algunas copias
de grandes obras. Las primeras compras serían la base para las 71 pinturas
que compró en una subasta en Nueva York, con el aval de Dr Julius Held
eminente historiador de arte y profesor de la Universidad e Columbia.
Abrió un Museo en un Casa en la calle Cristina en 1959. Algunos de esos
cuadros están aún en el museo cuya colección alberga El Greco, Zurbarén,
Ribera, Rubens, Van Dyck y Delacroix, entre otros.Alberga obras de los
prerafaelistas, una escuela británica de pintura (y también escriua) que
floreciá a mediados del siglo XIX. el perfíl del museo obedece a las
preferencias de su fundador.
El museo de Ponce
tiene la colección prerafaelista mós valiosa del mundo. La obra símbolo
del museo, la esplendorosa"Sol ardiente de junio" (Flaming June). de la
autoría de Lord Frederci Leighton. Valorada lal presente en millones de
dólares, la que el comprara en $6,000.
El Museo onra de Eduard Durell Stone, se inaguró en 1965 y alberga hoy una
colección de más de 3,000 obras en 14 galerias. Don Luis le dio la idea de
salas hexagonales que pemiten de luz por las esquinas, lo cual
complementan la iluminación normal por arriba. El Museo de Arte de Ponce
es el legado artístico más importante que le ha dejado a su país
1960 El 24 de febrero,
el presidente republicano Eisenhower , hace un alto en Puerto Rico y
convida a Ferré, miembro del Comite Nacional del Parido Republicano de los
Estados Unidos, a que le acompañe en el avión presidencial como huésped
personal en su viaje de regreso a Washington. Se aviva la estadiad para la
isla.
En 1960 participa por
segunda vez como candidato a la gobernación.
1964 El 23 de abril,
en un amplio solar de la Avenida de las Americas, se procedió a colocar la
primera piedra para la construcción de un n uevo edificio para el Museo d
Arte de Ponce. Al cabo de más de veinte meses de incansable labor, se
produce la apertura del nuevo museo el 28 de dciembre de 1965. Ferré
escribe "el amor al arte da plenitud a la vida, lo material pasa. Sólo
perdura lo bello, creación eterna del espíritu."
En 1964 por tercera
ocasión, se presenta como candidato a la gobernación. Aunque fracasa en
sus apiraciones. logra aumentar votos.
1966 Participa en una
comisión conjunta con el fin de estudiar "todos los factores que tuvieran
que ver con las presentes y futuras relaciones entre los Estados Unidos y
Puerto Rico", en representación de los estadistas.
1967 El domingo 22 de
enero, luego de varios deponentes del Partido Estadista Puertorriqueño
ofrecieran sus discursos en contra de participar en el plebiscito, Ferré,
intenta dirigirse a la asamblea, en un ambiente de tensión y desordem. Pide
el uso de la razón. Renuncia a sus puestos y dice que participará en el
plebiscito de status. Ferré convocó a sus seguidores para el 24 de enero,
con el propósito de constituir e incorporar en el Departamento de Estado
la agrupación no partidista Estado Unidos, que les representaría en
el plesbicito. Aunque derrotada la fórmula de estadidad, se trató de un
triunfo, un avance en el plesbicito del 23 de julio, que fue celebrado por
los integrantes de la Asociación de Estadistas Unidos en toda la isla.
El 20 de agosto, unos 1,400 delgados y 6,000 visitantes se dan cita en una
cancha de baloncesto de la urbanización Country Club para disolver la
Asociación Estadista Unidos y fundar el Partido Progresita Unido, luego
conocido como Partido Nuevo Progresista (PNP).
En 1968 El 18 de
febrero, se le elige como presidente del PNP. A los pocos meses, Ferré es
electo gobernador
y dice sentirse
conmovido por la confianza que el pueblo había depositado en él y que
recibía el mandato de gobernar "con humildad".
El jueves 2 de
enero de 1969, en un amplio templete lenvantado en el patio del
Capitolio, juramenta como tercer gobernador electo por el pueblo de
Puerto Rico.
1972 Tras la
celebración de los comicios electorales, el senador popular Rafael
Hernández Colón es proclamado gobernador.
1973-1976 Al concluir
el mandato como gobernador regresa a su vida cotidiana, próximo a cumplir
69 años, Ferré se mantiene ocupado atendiendo a múltiples y diversos
intereses en el Museo de Arte de Ponce, en las Empresas Ferré. en la
Asociación de Antiguos Alumnos del MIT, en las fundaciones filantrópicas y
en tantas otras entidades, así como en los quehaceres del PNP y el Partido
Republicano de Puerto Rico. También se interesa en la obra social que Sor
Isolina Ferré, su hermana, desarrollaba desde 1969 en el barrio La Playa,
el Centre y Sevicios de la Playa de Ponce.
En 1976 En las
elecciones generales del 2 de noviembre, la más concurrida en la historia
política puertorriqueña, hasta entonces, Carlos Romero Barceló y el PNP
obtienen la victoria. Ferré es elegido senador por acumulación, llegando a
presidir dicho cuerpo.
En 1980 el 26 de
febrero Ferré, se desposa con Tiody de Jesús. El país le deseo dicha y
colmó de bendiciones.
En 1980 Es electo
senador, pero se desvanecen las aspiraciones novoprogresistas de su
reelección como presidente del Senado, pues el partido Popular domina ese
cuerpo
En 1980-1984 Es parte
importante del gran triunfo de las primarias republicanas en la Isla, así
también como de las elección de la combinación Reagan-Bush en Estado
Unidos. Sabía que con dicho binomio, las puertas de la Casa Blanca se le
abrirían de par en par.
En 1988 En víspera de
la Navidad, anuncia que el presidente electo George H. Bush, le había
confirmado que impulsaría en el Congreso una ley para que se
celebrara un plesbicito en Puerto Rico. En marzo de 1989, se inican en
Washington los trámites del proceso legislativo que debía desembocar en la
cosulta plesbicitaria.
1991 El Presidente
Bush le concede la Medalla de La Libertad.
1993-2000 Participa
activamente en las campañas electorales de 1993-96 y 200 y en las
consultas plebiscitarias de status, como si casi cien años hubieran pasado
inadvertidos por su vida.
El martes 21 de
octubre de 2003 fallece a las 7:Am.Fallecé de un paro respiratorio
secundario a una condición de pulmonía. Murió en el Hospital Metropolitano
y fue llevado a la Funeraria Puerto Rico Memorial en Santurce, luego
llevado al Capitolio para el velatorio . Al otro día de la Misa en
la Iglesia Sagrados Corazones de Santurce sería llevado al Museo de
Arte de Ponce ( su museo) y los honores de estado serían rendidos en
el Cementerio Ponce donde nació y yace la tumba de su Hermana Sor Isolina
Ferré.
¡QUE DESCANCE EN PAZ!
Periódico El Nuevo Día
21 de octubre de 2003
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