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En la costa de
Fajardo existe una cadena de cayos, islas y arrecífes que se le conocen
colectivamente La Cordillera. Comprende la zona de lo siguiente: Los
Farallones, Cayo Icacos, Cayo Ratones, Cayo Diablo, y la Banquilla, Cayo
Cuchara, Arrecífes Hermanos, Arrecífes Barriles, ,Cayo Lobos,
Isla Palomino, Palominito.
La Coridellara ha
atraído la atención de muchos espectadores porque reune las
características de gran singularidad que son: aguas tranquilas y claras,
arrecífes de impresionante desarrollo y la gran diversidad de vida
silvestre y marina. Todo este conglomerado de recursos naturales hacen
del lugar una armoniosa figura digna de admiración.
La cordiellra nos
brinda protección permitiendo un ambiente de aguas transparentes y de
poco movimiento que crean condiciones favorables para la formación de
unas playas que enmarcan un panorama de gran belleza escénica.
Se considero la
Cordillera como una reserva natural por poseer caracteristicas fisicas,
ecológicas, geográficas, de gran valor que ameritan su conservación y
preservación.
Localizacion:
La Cordillera
está ubicada a las afuera de la costa este de Fajardo, entre las
latitudes 18 grados 22" y 18 grados 23' 50" y las longitudes
65grados 31' 15" y 65 grados 36' 15". Estas formaciones se
encuentran bañadas por el Océano Atlántico en el norte, bordeadas por
el Cayo Largo del sur, Pasaje de San Juan, y Cayo San Juan y Cabo San
Juan por el oeste y Pasaje Barriles en el este. Todas estas isla son
accesibles por botes en buenas condiciones de tiempo, desde los
pequeños puertos de Las Croabas y marinas privadas en el área de
Fajardo.
Valor ecológico:
El área que
comprende La Cordillera es rica en cayos y arrecífes donde podemos
encontrar una gran diversidad de vida marina y silvestre. Muchos de los
animales y plantas están adaptados a unas condiciones particulares de
vida, que permiten su reproducción y supervivencia.
Fauna:
La Cordillera
sostiene a miles de aves acuáticas que imparten gran colorido al
lugar. Podemos encontrar nidos en los cayos más pequeños y aislados.
Podemos observar la presencia de
aves; Cervera (Anous stolidus),
gaviota monja (Sterna anaethetus), gaviota oscura (Sterna fuscate), boba
prieta (Sula leucogaster), gaviota cabecinegra (Larus atricilla) y unas
pocas de colonias de palometa (Sterna dougallii).
Se ha hecho un estimado del número de individuos que tenemos de algunas
de estas aves: cervera existen cerca de 1,000 a 2,00; gaviotas monjas
igual al anterior; gaviotas oscuras cerca de 500. algunos cientos de
bobas prietas y unas pocas especies de gaviotas cabecinegras.
Las
palometas, cerveras y gaviotas oscuras estan en peligro de extinción.
Hay bandadas de pato zarcel (Anas discors). ave migratoria que visita la
isla en invierno y el pato quijada
colorada(Anas bahamensis) que es
residente de Puerto Rico.
En las Islas y
Cayos se han observado reptiles
como la iguana
crestada (Iguana
iguana, introducida al lugar; salamandrita
común(
Sphaerodactylus sp); lagartijos(Anolis
cristatellus); mabuya
mabouya(en
peligro de extinción;. la culebra ciega(Typhiops
sp) y la Boa de
Mona (Epicrates
mononensis) en peligro de extinción; la tortuga de mar,carey
(Eretmochelys imbricata) en peligro de extinción. Estas especies
en extinción son protegidas por nuestra Ley de Vida Silvestre y la ley
de especies en Peligro de Extinción.
Se ha obsevado manaties en los islotes de
Cayo Ratones Además hay diversidad de peces:
meros ,jureles, pargos ,cotorros..) que cuentan con la protección de los
arrecífes de coral.
FLORA
La vegetación de
las islas y cayos ha sido clasificada como un bosque subtropical seco.
Podemos encontrar árboledas densas de especies características de los
litorales marinos. Algunas especies típicas son:el almácigo (Bursera
simaruba ), la uva de playa (Cocoloba uvífera), el jaguey blanco (Ficus
citrifolia), los icacos (Chrysobalanus icaco) que son arbustos típicos
de costas arenosas, principalmente abundan en la isla del mismo nombre.
También hay un arbusto (Caesalpina culebrae) y un junco (Mariscus
fuligineus).
| Cocoloba
uvífera
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Ficus
citrifolia
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Chrysobalanus icaco
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La
cordiellera posee grandes extenciones de yerba de tortuga (praderas de
Thalasias). Este tipo de vegetación es de gran valor ecológico porque
permite que gran variedad de vida marina se alimente de ellas como por
ejemplo: erizo de mar, cotorros, carrucchos y tortugas marinas. Sirven
además de lugar de apariamiento, desove y criadero para especies
de valor comercial que lo son:, la langostas, camarones y moluscos.
Otras funciones de esta vegetación es que sirve de trampa de sedimento y
como amortiguador del impacto de las olas.
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