Bandera- La bandera de Villalba deriva de su diseño y
simbolismo del escudo del pueblo con la diferencia de los colores plateado y oro
se sustituyen por amarillo y blanco
En campo de sinople, en puente, una villa puertorriqueña del siglo
XIX, con seis casas y una iglesia, de plata adjuradas de gules: la
iglesia cargada de un escusón con las armas de la orden del Carmelo; y
en jefe a la diestra, un lucero de plata. Al timbre, corona mural de oro,
de tres torres, mamposteada de sable y adjurada de sinople.
(Simbolismos)
El poblado está representado por las edificaciones y el lucero de alba.
El blasón de la orden del Carmelo se refiere a nuestra Señora del
Carmen patrona de la población. Los demás símbolos aluden al apellido
Figueroa, recordando la bordadura al fundador, Don José Ramón
Figueroa. La corona mural es un distintivo de los blasones municipales y
significa la unión y la solidaridad en la defensa de sus tradiciones,
libertades y bien común.
Villaba desde el aire
Ciudad de los Avancinos:
La historia de Villalba comienza hace poco má de un siglo
cuando éste era un barrio de Juana Díaz. Según Fray Iñigo Abbad y
Lasierra, el primer historiador de Puerto Rico, el pueblo de Juana
Díaz comenzó su desarrollo como aldea en el año 1582.Para esa
época, los terrenos se dividian en hatos administrados por
diferentes terratenientes. La fundación del municipio se aprobó en
1798, aunque su separación oficial se Ponce culminó en 1817.
En 1864 la jurisdicción municipal estaba compuesta por los
barrios Amuelas, Sabana Llana, Cintrona, Capitanejo, Jacaguas, Collado,
Collores, Tijeras, Río Cañas Arriba, Río Cañas Abajo. En 1878
fueron añadidos a la composición municipal los barrios Vaca y
Emajgual.
Fue durante esa década que comenzaron las iniciativas para
separar los barrios de Villalba Arriba y Villalba Abajo de la
jurisdicción de Juana Díaz. El Papa León XIII, por gestiones de don
José Ramón Figueroa, concedió permiso para la construcción de la
nueva parroquia. Sinembargo la fundación de Villaba se concretó el
12 de abril de 1917, fecha en la cual se aprobó la Ley #42. El nuevo
municipio quedó compuesto por los barrios Caonillas Abajo, Caonillas
Arriba, Hato Puerco Abajo, Vacas,Villaba Abajo y Villalba Arriba.
A lo largo de la década de 1920, el Gobierno aprobó distintas
asignaciones de fondos para el desarrollo urbano municipal. En 1924 el
municipio compró el terreno para construir la Escuela Mc Jones. Esta
adquisición contribuyó al crecimiento urbano del municipio,aunque no
favoreció el fortalecimiento de sus débiles finanzas.Una nueva
organización territorial de Villaba ocurrió en 1948, cuando La Junta
de Palinificación de Puerto Rico amplió la zona urbana de Villaba
Arriba.
Historia
Sobre el origen del nombre de Villalba, hay que destacar la
relación con el pueblo de Villalba en la provincia de Lugo en Galicia,
España, por virtud de la vinculación de la familia Figueroa con este
pueblo español y también la vinculación de la visita del Duque de
Alba a este pueblo.
Las gestiones oficiales para la segregación de
Villalba del pueblo de Juana Díaz, como unidad territorial autónoma,
comenzaron en el año 1916 por gestiones de don José Víctor
Figueroa, delegado de la cámara por el Distrito de Ponce desde el año
1914 al 1917; representante del 1917 al 1924 y senador del 1924 al
1928.
Los fundadores de Villalba fueron los señores José
Ramón Figueroa y Walter McJones. La gestación de la
conciencia separatista de la comunidad de Villalba podría remontarse
al año 1875, cuando el Papa León XIII (por gestiones de don José
Ramón Figueroa y su emisario ante el Santo Padre, don Ramón
Soldevilla), concedió el permiso para la construcción de la
parroquia que luego se llamaría de la Virgen del Carmen, en honor a
Doña Carmen Reyes de Figueroa, su madrina y fundadora. Villalba se
convirtió en comunidad autónoma por virtud del proyecto de la Cámara
numero 71, representado por el delegado a la Cámara, Don José Víctor
Figueroa Reyes, el 23 de marzo de 1917, que se convirtió en la Ley 42
el 12 de abril de 1917 y que comenzó a regir el 1ro de julio de 1917.
Este muncipio fue fundado el mismo año que se
aprobó la Ley Jones. Esta concedió a los puertorriqueños la
ciudadanía e tadounidense.
La primera planta hidroeléctrica de Puerto Rcio
se levantó en Villaba. Este suceso convirtió al pueblo en un
municipio de avanzada, de donde proviene el cognositivo "Ciudad
de los Avancinos
A finales del siglo XIX, en 1895, se establece la
aldea de Villalba por iniciativa de Don José Ramón Figueroa Rivera.
Gracias a su extraordinaria fortuna y su gusto por todo lo que
contribuyera al progreso, Villalba tiene el honor de ser el primer
pueblo en Puerto Rico que disfrutó de la energía eléctrica, teléfono,
agua conducida por tuberías y hasta inodoros desde 1893. Claro, todas
estas facilidades se encontraban en la residencia de Don José. Tantas
amenidades tenía su residencia que se llego a llamar el Versalles
Ponceño.
Su hijo José Víctor Figueroa Reyes, elegido para
la Cámara de Delegados en 1914, legisla para la creación del pueblo
de Villalba. En el proyecto de ley se disponía que los barrios de
Caonillas Abajo, Caonillas Arriba, Hato Puerco Abajo, Hato Puerco
Arriba, Vacas, Villalba Abajo y Villalba Arriba constituyeran la nueva
municipalidad de Villalba, Puerto Rico con capitalidad en el pueblo de
Villalba. El proyecto se convierte en la Ley Núm. 42 del 12 de abril
de 1917, empezando a regir a partir del 1 de julio del mismo año.
Según Yolanda Figueroa biznieta de don
Jose Ramón Figueroa , fue el que introdujo a Puerto Rico por primera
vez la electricidad y fue en este pequeño pueblo donde por primera
vez se utilizo.
"Su gentilicio es villabeños. Cuenta el
pueblo con tres embalses por lo que se llama "La ciudad de los
lagos"
"Su Santa Patrona es Nuestra Señora de la
Caridad.
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Villaba está localizado en la región central
de Puerto Rico, aunque más más cercano a la zona sur de la
Isla.Colinda al norte con Orocovis, al sur con Juana Díaz, al
este con Coamo y al oeste, con Juana Díaz.
Su superficie es de 96.2km cuadrados 0 37.0 millas
cuadradas
De acuerdo con el censo del año 2000, Villaba es
el hogar de 27,913 personas.
Su densidad de población es de 290.1 personas por
km cuadrados 0 754.4 personas por milla cuadrada.
Topografía- este municipio se encuentra entre las
colinas del sur y la Cordillera Central. Sus cerros más
conocidos son La Corona y La Montería.
Hidrografía- El Río Jacaguas y sus afluentes
componen gran parte del sistema hidrográfico del municipio. Lo
completan los embalses Toa Vaca y Guayabal.
Tomado de_Primera Hora
15 Oct 07
HIMNO
A las orillas del
río Jacaguas
yace mi pueblo bello y gentil
por sus encantos y buenas aguas
es de la isla grato pénsil.
Tiene mi pueblo muy
pocas
calles, muchas colinas de gran verdor
la dulce caña crece en sus valles.
Plátanos, chinas de lo mejor.
Y si la suerte me
lanza lejos
de los reflejos de mi ideal
sepa mi pueblo idolatrado que
será amado por siempre igual.
Aunque pequeño
yo no lo olvido
y a otros lugares voy a pasear
sitio tan bello y tan querido
un villabeño no olvidará.
Autor:
Pablo Collazo Pérez
Carlos Mercado-Poeta. Ha trabajado en la
Organización de la Naciones Unidas y fue enviado a China por los
Estados Unidos.
Doel López-Profesor. Es profesor universitario en Ponce y
preparó una historia del municipio de Villalba.
