El Cuatro es el instrumento nacional de Puerto Rico

Hay varias versiones sobre el origen del cuatro puertorriqueño. Se señala que los primeros instrumentos de cuerda confeccionados en madera fueron obra de nuestros primeros nativos. Se dice que existían un instrumento con tres cuerdas llamado 'Jibaro taino" similar al al cuatro de nuestro país.

Otras fuentes indican que el jíbaro puertorriqueño ideó el cuatro al no poder costear los instrumentos que provenían de la madre patria. Esta invención sería después utilizada para amenizar en las fiestas celebradas en el campo. Se cree que la vihuela, la bandurria y el tiple sirvieron como modelos para la confección para dicho instrumento.

El escritor puertorriqueño Manuel Alonso describió el mismo en su libro "EL Gibaro"(1849) en éste, el autor menciona unos bailes llamado de  garabato en los que se empleaba la música del cuatro, la bordonua, el tiple, maracas y guiro

Para mediados del siglo19, el cuatro ya contaba con sus actuales características de cinco cuerdas dobles que le da mayor sonoridad al instrumento.

Se dice que el compositor y cuatrista más destacado del pueblo de Yauco, Heriberto Torres, fue el primero en grabar un disco con este tipo de cuatro.

El cuatro tomó tanto auge con muchos intérpretes comenzaron a tocarlo y a deleitar a los amantes de la múscia del cuatro, . Algunos de ellos son : Jesús Osorio conocido como.  " Maestro Jesús", Joaquín Rivera "El Surdo",  Maso Rivera,  Prudencio Meléndez,  Pini Maldonado , Pascual Meléndez y  Ladislao Martinez"  Ladi "; uno de los compositores escribió 1,550 piezas para el cuatro incluyendo mazurcas,danzas y vals.  Hoy día siguen la tradición : Pedro Guzmán ,Michael Marrero, José Gonzáles , Prodigio Claudio,  Modesto Nieves, Neftali Ortiz , Miguel Cubano,  Edwin Colón Zayas,  y José A Torres. 

Tomado de Primera Hora
Por Crsitina H Gil de Lamadrid
12-14-05

El Cuatro Boricua

Diez cuerdas simbriando
al unísono tocando
Arpegio dorado, que en el aire 
acompaña al jíbaro, manso.

Entre montañas resuenas
Envidia de las sopranos
Tus altas notas se quejan
cantándo a los humanos

Canta al jíbaro triste,
que se apaga porque a un lado,
olvidamos nuestras raíces,
que del colono heredamos.

Al únisono con el pitirre,
el sinsonte  y el  turpial,
con el sonido del río,
se dejan besar.

Son las notas de mi cuatro
que de un árbol nació,
de las manos artesanas
surgiendo como un Dios.

Todo el año resonando,
mas en Navidades creció
acompañando la rima
del alegre trovador.

Trovador cantando sus décimas,
aún suena mejor
al compás del cuatro boricua,
que en el campo nació.

Cfrogui
4-15-07

El nombre del cuatro proviene de las cuatro cuerdas que tenía al comienzo de su elaboración.

Algunos expertos indican que el cuatro es parecido al laúd y a la guitarra española.

Existen cuatro tipos de cuatro: el soprano, tenor y bajo. Estos se diferencian por su afinación y tamaño

Cuando comenzó a escucharse la danza puertorriqueña, el compositor ponceño Juan Morel Campos utilizó cuatristas en sus presentaciones

El maestro Ladí fue el primer cuatrista que deleitó a radioescuchas desde la radio WKAQ AM en el Viejo San Juan.