| Edificación que que
quedó concluída en 1796, fue cruentamente atacado en 1797,
por la fuerzas del general inglés Sir Ralph Abercromby.
"Según don Ricardo Alegría
hubo un ataque a los indios Caribe que entraron por la bahía y
saquearon fincas de Bayamón hacia 1520. Luego vino el ataque de
Sir Francis Drake de 1595, cuando aún no existía el fuerte
sino lo que llamaban el ë Fuerte Rojo" y desde ahí
disparaban a Hawkins.. De hecho, Lope de Vega recoge
que fue una bala lo que lo mató. Luego desembarca Cumberland en
1598 por Cangrejos desde el Fuerte de San Antonio evitan que
cruce a la ciudad y en 1625, los holandeses entran por la bahía
aunque nunca pudieron tomar el "Morro', relató Alegría.
Los invasores ocuparon el área del
Condado y Miramar, sitiando y atacando la isleta de San Juan
incluso por mar, durante 13 día, destrozando San Jerónimo,
pero sin ganar la batalla.
Los inlgeses intentaron desembarcar
por Punta Salinas, al oeste de San Juan, pero criollo de Toa
Baja, mayormente pardos y morenos, se lo impidieron, de acuerdo
con el historiador Juan Giusti. Entre tanto los miliciando
seguían atacando por la parte de Cangrejos oriental y retomaron
el Puente Martín Peña. A la vez empezaron a entrar más
milcianos del resto de la isla y fueron a reforzar el San
Jerónimo y otros a defender Rio Piedras de un posible ataque.
Se arrió la bandera Francesa
aunque habían españoles. Era la primera vez en la historia que
se veían la dos naciones juntas. Esto molestó al visitante
francés André Pierre Ledrú, quien vino al isla pocos
meses luego de la derrota inglesa.
En Miraflores hoy Isla Grande-los
ingleses fijaron las baterías para interrumpir la comunicación
con Palo Seco y Cataño(que era donde venían los criollos
trayendo provisiones a San Juan). Entonces, el 26 de abril un
grupo de voluntarios de la Compañía de Morenos intentó
desalojar a los ingleses de esa isleta y fueron derrotados, pero
en el intento impidieron el avance inglés por ese costado.
En la retaguardia inglesa, los
paisanos de Loíza comandados por Francisco Andino se
infiltraron por los manglares del caño Martin Peña fue donde
murió el sargento de milicias de Toa Alta, Pepe Díaz,
inmortalizado en la copla. Entre 29 y 30 de abril una
contraofensiva criolla logró la derrota de los ingleses que no
pudieron tomar San Juan, gracias a la primera linea de defensa
de San Jerónimo y el San Antonio.
La victoria sobre los ingleses en
1797 fue un momento clave en el desarrollo de nuestra identidad
colectiva puertorriqueña. Hubo un despertar de la conciencia
nacional purtorriqueña porque fue generalizada y porque la
noticia de que habiamos derrotado al mas temible de los
invasores dio motivo de orgullo y celebraciones.Todavía en
Loiza y Piñones los mayores hablan de las escaramuzas que les
contaron sus antecesores y muchas familias dicen tener derecho a
la tierra que poseen por haber sido concedida por la Corona
Española como premio a la defensa del territorio. Como premio
la Corona le dio el título de San Juan de "Muy Noble y Muy
Real"en el escudo de la ciudad. La estatua de Ponce de
León en la Plaza San José fue esculpida con el bronce de los
cañones ingleses dejaron en su retirada frente a Punta las
Marías. Y sobre todo los ingleses no volvieron a invadir
ninguna otra isla o territorio del Caribe.Hasta el bombardeo de
San Juan por los estados Unidos en mayo de 1898, hubo 101 años
de paz en la ciudad y en todo Puerto Rico.
El Antropólogo y director
ejecutivo fundacional del Instituto de Cultura
Puertorriqueña(1955-1973), Ricardo Alegría, creador del Centro
de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe hace 30 años
restauró y creó en 1957 el Museo de Historia Militar de Puerto
Rico del Fuerte San Jerónimo del Boquerón, creado desde que la
hospedería Hilton fuera vendida a finales de la década del
1990.
Este Castillo estuvo bajo el
Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), cuyo trabajo de
restauración fue muy elogiado por personas e instituciones
especializados, así como por el National Historic Preservation
Office de Washington, DC, la principal institución americana a
cargo de la restauración de monumentos históricos. El Museo
tenía mucha atracción y no era una ruina. Estaba restaurado y
reinterpretado.
El Fuerte San Jerónimo del
Boquerón cuya edificación quedó concluida en 1796 tal y como
se conoce hoy, hubo que enfrentar las fuerzas del general
inglés Sir Ralph Abecromby en 1797, en combinación con
combatientes destinados en el fortín de San Antonio. Los
invasores ocuparon el área este del Condado y Miramar, sitiando
ya atacando la entrada de la Isleta de San Juan incluso por mar,
durante 13 días, destrozando San Jerónimo pero sin ganar la
batalla. La reconstrucción del Castillo fue finalizada en 1799.
Mas no es sino hasta 1946 que el
gobernador que el gobierno de Puerto Rico adquiere el Fuerte con
sus terrenos adyacentes del Ejercito de los Estado Unidos,
quienes se los habían apropiado al igual que los demás
castillos del Viejo San Juan y edificaciones históricas,
durante la Guerra Hispanoamericana del 1898. En 1956 pasa bajo
la jurisdicción del ICP.
En la museografía y museología
del Fuerte daba cuenta que para 1595 exsistía allí un
pequeño fotín, además de ilustrar los principales ataques en
invasiones sufridas en la historia de Puerto Rico desde los
indios Caribe, hasta la invasión de Estados Unidos en
18989. En las diferentes salas del museo se presentaban armas,
cañones, banderas y uniformes usados de los españoles en la
Isla desde el siglo 16 y 19 y otra parafernalia histórica.
El Sr Alegría indicó que el Museo
lo dejó funcionando en 1973, año de su retiro del ICP. El
histórico fuerte, ubicado en la Laguna del Condado y en estado
ruinoso, necesita de la construcción de un rompeolas para
evitar lagun colapso así como el delineamiento de la entrada y
salidas del público visitante una vez restaurado.
La desaparición del museo tiene
que ver con la irregularidad de la venta del Caribe Hilton, que
era el único hotel del estado que dejaba beneficios económicos
al pueblo. Aparentmente el hacer la venta parece que se
interpretó que la misma incluía los terrenos adyacentes al
castillo y es por eso que no se ha reconstruido ya que se ha
hecho construcciones al frente que han impedido la entrada de
camiones que puedan llegar a hacer las obras de reconstrucción.
Transfondo del Ataque: (La
Victoria Boricua de 1797)
El ataque se dio en el panorama
generado en Europa por la Revolución Francesa (1789) que
provocó alianzas en contra de Francia porque las monarquías se
sintieron amenazadas, sobre todo. luego de que los
revolucionarios guillotinaron al Rey Luis 16, España al
principio se unió a otras alianzas con la Francia
Revolucionarias.
En el Caribe, Francia tenía su
principal fuente de riqueza en Saint Domingue(Haití) donde la
mayoría de la población era de esclavos negros. En 1791 al
conocerse en esa colonía que una declaración de los
Derechos del Hombre-siendo el primero que todos los hombres
nacen libres- se desató una violenta rebelión de los esclavos.
Hubo masacres de blancos y mulatos y muchos hacendados
huyeron con sus esclavos a las islas vecinas.
Ante esta situación , Inglaterra
aprovechó para situarse de parte de los esclavistas quienes
a su vez vieron en los ingleses sus aliados, porque no podían
identificarse con la Francia revolucionaria, republicana y
abolicionista. En Martinica los hacendados franceses invitaron a
los ingleses invadir. El Gobierno Inglés tuvo entonces como
objetivo apoderarse de Trinidad y de Puerto Rico. el interés en
nuestra isla era mayormente para utilizarla como refugio para
miles de esclavos y hacendados que huian de la revolución
en
Saint Dominique. Los ingleses sabían que la guarnición
española había sido enviada a combatir en Santo Domingo para
evitar que cayera esa parte de La Española en manos de los
escalvos insurrectos.
Mientras esto ocurría, en Puerto
Rico el Gobernador Ramón de Castro estaba en alerta desde que
supo que se había declarado la guerra entre Inglaterra y
España. Había dado ya instrucciones de que se movilizaran las
milicias (civiles armados con machetes y cuchillos sin
entrenamiento militar), incluían un batallón de Milcianos
Morenos.La gran mayoría de los combatientes eran
puertorriqueños, , incluyendo en forma destacada los negros y
mulatos de Loiza, Piñones y Cangrejos.
La Invasión:
El 17 de de abril se avistaron las
naves en Loiza y de inmediato el gobernador Castro fue al Morro
y activó el Plan de Defensa(aprobado luego de la visita de el
General O'Reilly en 1765). Envió destacamentos al sector
de Piñones, al Puente de Martín Peña, a defender el área
oeste ( hacia la bahía) y el este en la primera línea de
defensa que incluía en un extremo el fortín San Jerónimo y el
de San Antonio a la cabecera del puente del mismo nombre, único
acceso por tierra a la isleta. Hay que recordar que no existía
puente entre la punta del Condado y la Isleta de San Juan, pues
el puente Dos Hermanos se construyó a principios del siglo 20.
La flota ancló frente a Punta de
Cangrejos en Piñones y desembarcaron encontrando resistencia
inmediata. Los ingleses entraron en barcazas por la Laguna San
José y fueron directo al Puente
Tomado de Escenario 8-11-09 y 818-09
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