Los ríos del norte son los más extensos, persistentes y caudalosos de la isla. De la humeda cordillera Central y sus extensiones, bajan numerosas corrientes de agua que, al confluir, originan los principales ríos de Puerto Rico. Estos son: Rio Grande de Loiza, La Plata, Grande de Arecibo, Grande de Manatí. Cibuco, Ca,muy, Guajataca y Bayamón. De estos el más grande es La Plata, que los indios llamaban el Toa.

Hacia el este de la Plata encontramos el Rio Grande de Loiza que es el más caudaloso. Loiza fue navegable por caños y embarcaciones pequeñas, al igual que otros ríos del norte. Los indios y luego los españoles se establecieron a la orilla de estos rios.

Los ríos del sur son más cortos y de menor caudal que los del norte. Durante la temporada seca de invierno algunos ríos se secan del todo. Cuando esto sucede. hasta los ríos principales de esta sección (El Nigua o Salinas, el Coamo. el Tallaboa, el Jaguas y el Yauco) dan la impresión de ser cauces abandonados. Una vez empieza a llover los cauces se llenan con velocidad asombrosa. Las fuerzas de las corrientes es terrible. Para evitar estragos se han canalizado algunos de ellos en Ponce (EL Río Portugués)

Por el este las areas de captación son más pequeñas y las corrientes de agua tienden a ser de poca longitud, como las de la costa sur. Solamente uno de estos el Guayanés en Yabucoa cualfica como principal. Los demás tienen cauces poco profundos y se les califica como secundarios. No obstante cuando llueve se desbordan.

Los ríos del oeste tienen personalidad propia. Tres de estos son los ríos principales del occidente : EL Guanajibo, EL Grande de Añasco (llamado Guaorabo por los Indios) y el Culebrinas. Son más largos que los del este y del sur y por lo tanto  su zona de capacitación es más amplia. Pero en la sección oeste las estaciones de lluvia y sequia están muy marcadas, el caudal de los ríos varia más con las temporadas que los del norte o el este. Su volumen se reduce mucho durante la época de sequía.