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Foto de microscopio electrónico de
barrido
de superficie valva; Imagen: suministrada
El nuevo molusco tiene las dimensiones de un grano de arroz y es uno de los más pequeños del Caribe./Inter News Service.
San Juan - Personal adscrito al Programa de Biología Marina Costanera de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Humacao han descubierto una especie nueva de molusco de 4 milímetros de longitud, como un grano de arroz, en los arrecifes cercanos a Ensenada Yegua, cerca de la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan y del Faro de Fajardo.
El autor de la nueva descripción, Cedar García, explicó que la nueva especie pertenece al grupo de los quitones, que son moluscos marinos que se caracterizan por tener una concha formada por ocho placas duras y señaló que “la última vez que se describió un quitón recolectado en Puerto Rico fue en 1901”.
El nombre científico del nuevo animal es “Lepidochitona rufoi”, en honor al biólogo marino Rufo M. Vega Pagán, encargado de las actividades subacuáticas del Programa de Biología Marina Costanera en la UPR en Humacao y recolector de uno de los ejemplares usado para la descripción de esta especie y que fue depositado en la Colección Biológica de la UPR-Humacao.
El descubrimiento en parte fue posible gracias a las facilidades de microscopía electrónica para estudio de materiales del Departamento de Física de la UPR en Humacao.
“El primer ejemplar de esta especie llegó a la Colección en el 1985, pasaron más de quince años para que tuviéramos acceso a la tecnología apropiada para examinar las microestructuras que los caracterizan y los hacen diferentes a las otras especies de quitones”, explicó García.
“Bajo un microscopio ordinario, el animal podía pasar como un juvenil de cualquier otra especie, pero la observación con el microscopio electrónico permitió ver la superficie granular que lo caracteriza”, añadió.
Un requisito para que la comunidad científica reconozca la validez de una especie nueva es que los ejemplares usados para la descripción estén depositados en un Museo que los cuide y preserve a perpetuidad, y que a su vez permita su examen por investigadores interesados. Es por esto que dos ejemplares fueron depositados en el Museo de Zoología Estatal de Munich, Alemania. Ese Museo mantiene relaciones de intercambio de ejemplares e información con la Colección Biológica de la Universidad de Puerto Rico en Humacao
(CBUPRH).
“Encontrar especies nuevas, aquí en Puerto Rico, cerca de la orilla, nos hace conscientes que todavía queda mucho por conocer de la flora y fauna marina en Puerto Rico. No es casual que este descubrimiento ocurriera en los predios de una Reserva Natural, cuando los ecosistemas costaneros están sujetos a usos incompatibles con su conservación, generalmente pierden diversidad, pierde sus especies más delicadas y raras. Esta es otra razón por lo que se debe proteger el Corredor Ecológico del Noreste, porque es un área que alberga una gran variedad de especies que conocemos y seguramente otras tantas que esperan porque se les descubra”, sostuvo
García.
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Por Inter News Service
Jueves 28 de Octubre de 2010 05:05
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