¿El Yunque, una de las siete maravillas naturales?

El Bosque Nacional El Yunque es uno de los 261 sitios más famosos del mundo que compiten en la New 7 Wonders of Nature para convertirse en una de las siete maravillas naturales.

Los sitios nominados en una primera fase de la competencia, organizada por New 7 Wonders Foundation, con sede en Suiza, se encuentran en 222 países de América del Norte, Central y del Sur, África, Europa, Asia y Oceanía.

Lugares como las cataratas de Iguazú, el Gran Cañón, el monte Everest y el lago Ness buscan lograr el preciado título mediante votaciones en línea antes del 7 de julio.

La noticia se convirtió ayer en buenas nuevas para el alcalde de Río Grande, Eduard Rivera Correa, y el director del Instituto de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal estadounidense, Ariel Lugo.

“Nos sentimos bien contentos, bien orgullos, bien honrados de que se haya incluido a El Yunque en esta competencia y que ya esté en esta segunda etapa”, expresó el Ejecutivo Municipal a PRIMERA HORA.

En la primera fase, iniciada en el 2007, la fundación sin fines de lucro reunió 441 nominaciones en Internet, informaron los organizadores del evento en Ginebra, según Prensa Asociada. 

“Estamos bien esperanzados en que pueda ser una de las siete maravillas naturales... Es un regalo que Dios nos dio”, agregó.

Apoyo oficial

Por eso, aseguró, hoy mismo se comunicará con el supervisor de El Yunque, Pablo Cruz, para aunar esfuerzos dirigidos a lograr un apoyo oficial. 

La nominación de Puerto Rico aún no ha sido apoyada oficialmente, según el sitio en Internet, www.new7wonders.com.

Para competir es necesario formar el comité oficial de apoyo, que debe ser autorizado por el gobierno nacional, regional o local o autoridad pública con responsabilidad sobre la nominación. Por eso, dijo el Alcalde, “voy a estar comunicándome con Pablo Cruz para ver de qué manera podemos unir esfuerzos los dos para lograr este respaldo”, sostuvo.

Eventualmente, la competencia se reducirá de 261 a 77 sitios. En julio seguirá bajando a 21 finalistas, según lo determinará un panel de expertos en la naturaleza, encabezados por el ex jefe de la Organización de Educación Científica y Cultural de las Naciones Unidas (Unesco), Federico Mayor.

El Yunque es el único bosque tropical pluvial en el Sistema de Bosques Nacionales de los Estados Unidos y es administrado por el Servicio Forestal de Estados Unidos.

De otra parte, el director del Instituto de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal estadounidense expresó su interés en que Cruz cree el comité y se inicie una campaña a favor de la nominación. 

“Es increíble, bueno para Puerto Rico que tengamos ese tipo de reconocimiento y, fíjate, se justifica, fuera del amor que le tenemos aquí en Puerto Rico”, dijo.

La riqueza natural

El bosque, constituido por 28,900 cuerdas, se distingue entre los demás bosques del Sistema Nacional debido a su clima tropical y su gran biodiversidad: miles de plantas autóctonas como 150 especies de helechos, 240 especies de árboles (88 de los cuales son endémicos o raros y 23 se encuentran únicamente en este bosque). También abundan cientos de animalitos, muchos de los cuales no existen en ninguna otra parte del planeta. “Es uno de los sitios más húmedos en el Caribe... Mientras más lluvia, más actividad de vida. Me agrada muchísimo que tenga ese reconocimiento. El Yunque se lo merece”, indicó Lugo.

Sus laderas empinadas pueden recibir hasta 508 centímetros de lluvia anualmente en la parte más elevada. 

Competencia Fuerte

Lugo admitió que si la competencia es a nivel mundial será fuerte, sin embargo, a sitios como el lago Ness “nos lo ganamos fácil. El Yunque es lo que sobresale en el Caribe. En la época de los españoles, El Yunque era el vigía”.

También, destacó, es un “bosque experimental tropical famoso”.

Ya El Yunque tiene una distinción. En el 1976, la Unesco lo proclamó la primera Reserva Biosférica Internacional en Puerto Rico.

Para el Alcalde, el lograr el título es de suma importancia porque ayudaría a su conservación y fomentaría el turismo. “Esto tenemos que trabajarlo y dedicarle mucho de nuestro esfuerzo”, aseguró Rivera Correa. 

Para participar, los votantes tienen que registrarse en el sitio de Internet para impedir que se pueda votar dos veces. Cada persona puede votar una sola vez por siete maravillas distintas.

Clima:

Las temperaturas diarias promedio son de 77.9 grados en las partes más bajas 65.3F sobre los 1,000 metros. Las nubes por lo general  cubren la parte más alta del bosque y la radiación solar promedio es de 60% comparativamente con la costa.

La precipitación pluvial es casi diaria con un promedio de 500 cm(200 pulgadas) al año en los picos más altos. La precipitación es mayor durante los meses de primavera y otoño. Las lluvias que caen en el bosque son de corta duración pero intensas. Flores:

El Yunque está formado por cuatro tipos de bosques claramente definidos:

* Bosque pluvial o de Bajuras: comienza desde el nivel del mar hasta los 2,000 pies. Hay muchos árboles dominantes, unos más que otros. Esté compuesto principalmente de Tabonuco, Ausubo, Yagrumo, Guaraguao,  Laurel sabino y Helechos gigantes. Se encuentra en la parte más baja de la montaña debido a la concentración de humedad.

*Bosque de Palo Colorado: Se desarrolla entre los 600 a 900 metros en valles y pendientes, está caractrizado por las especies Caimitillo, Caimitillo verde y el Palo Colorado que domina la zona.

*Bosque de Palma de sierra: Este está localizado en las partes más elevados de las montañas de Luquillo y en los arroyos, sobre los 600 metros sobre el nivel del mar.  Este bosque se caracteriza por casi una monocultura de la Palma de sierra.

* Bosque enano: este bosque está limitado a las crestas de las montañas y picos más altos y su vegetación no crece más de doce pies. Factores críticos son mucha neblina y poca luz que afecta el proceso de fotosíntesis, la lluvia que arrastra los nutrientes del terreno. el viento y la baja temperatura. El árbol que domina en el bosque es el Roble de sierra.

La Coca

Fauna:

Casi toda la vida silvestre que crece es este bosque pluvial es rara en otras partes de la Isla. Habitan aproximadamente 100 especies de vertebrados y los mamíferos están representados por once especies de murciélagos. La fauna general del bosque está dominada por reptíles y aves en el día y por los anfibios por la noche. Podemos encontrar lagartos del genero Anolis, incluyendo Lagarto verde y el lagarto común. La culebra más común es la Boa de Puerto Rico la cual llega a medir 2 metros. 

Los anfibios están representados por doce especies del genero Eleuthrodactylus, comunmente conocidos como "coqui" Al coqui se le puede escuchar en las noches y en dias lluviosos. La especie Eneida y Pameado se encuentran en peligro de extinción. Las  aves están representadas por 66 especies. Entre los más interesantes están el San Pedrito de P R y la Cotorra de P R que está designada como una especie en peligro de extinción

La cotorra endémica de Puerto Rico es una de las especies más raras del mundo. Amazona vittata-habitaba en grandes números en la isla

Se encuentra hoy es peligro de extinción. Mide alrededor de de 12 pulgadas de alto y se identifica por el; aro blanco que rodea su ojo.

El habitat de la cotorra está protagonizado por el árbol de palo colorado, pues los grandes huecos que se forman en su tronco le sirven de hogar. Desafortunadamente estos árboles han ido desapareciendo en la isla desde que los colonizadores.Los españoles lo utilizaban para constriur sus poblados. Los huracanes contirubyeron a la merma del palo colorado., limitando el refugio de las cotorras. al Bosque del Yunque.

Se creó un aviario en el Yunque para las cotorras. Se incuban los huevos y se preparan los pichones que se criarán en cautiverio para que puedan vivir en el bosque. Aunque existen aviarios en otras partes de la isla , la población actual de cotorras en el Yunque es de 50 ejemplares.